K푸드 대표주자로 라면이 있다.
글로벌 시장에서 K팝·K드라마 등 K콘텐츠가 부상하며 뜨거워진 K푸드의 인기는 현재진행형이다.
최근 김밥은 ‘이상한 변호사 우영우’ ‘더 글로리’ 흥행으로 전 세계가 주목하는 K푸드가 됐다. 이 밖에도 글로벌 아이돌이 좋아하는 과자류는 금세 해외 팬들이 찾는 인기 아이템으로 등극한다.
K푸드 대표주자로 라면이 있다. 한국농수산식품유통공사(aT)와 관세청 등에 따르면 올해 6월까지 라면 수출액은 약 5830억원(4억4620만달러)으로 잠정 집계됐다. 기존 최대치였던 지난해 상반기 수출액보다 16.4% 증가한 수치다.
농심은 전 세계 식품 브랜드가 경쟁하며 ‘작은 지구’라 불리는 미국 시장에서 두각을 나타내고 있다. 매년 미국에서 두 자릿수 성장세를 이어온 농심은 올해 1분기 매출액이 전년 대비 40.1% 뛰는 기록적인 성과를 거뒀다. 지난해 ‘신라면(봉지)’ 매출은 전년 대비 32% 늘어난 약 1095억원(8500만 달러), ‘신라면블랙(봉지)’ 역시 전년 대비 20% 증가한 약 322억원(2500만 달러)을 기록했다.
일본 저가 브랜드가 주도하던 미국 라면시장에서 농심은 소득 수준과 소비 트렌드에 맞춰 ‘제대로 된 한 끼’를 제공할 수 있는 프리미엄 제품으로 도전했다. ‘뉴욕타임스(The New York Times)’는 ‘신라면블랙’을 세계 최고 라면으로 선정하기도 했다.
시장조사업체 유로모니터에 따르면 농심의 미국 시장 점유율은 2021년 기준 25.2%로 일본 토요스이산(47.7%)에 이어 2위를 차지하고 있다. 농심은 2030년까지 미국 라면 시장 1위에 오른다는 목표다. 지난해 미국 제2공장을 완공하며 생산 능력을 70% 이상 향상시킨 농심은 미국 제3공장 검토에 착수했다.
올해부터는 인구 1억3000만 명에 달하는 멕시코 진출에도 힘을 쏟고 있다. 멕시코 시장은 아직 일본 저가 라면 중심이기 때문에 프리미엄 제품 확장 가능성이 크다. 고추 소비량이 많고 매운맛을 선호한다는 것도 이점으로 꼽힌다. 이에 농심은 지난해 멕시코 전담 영업조직을 신설했다. 향후 치폴레·라임·칠리소스 등이 접목된 신제품을 선보이며 시장 공략에 나설 계획이다.
